真實的花蓮日常生活，不是觀光客所熟悉的中華路、中山路、中正路的熱鬧景況；
而是一種悠閒的、慢調的生活步伐，
一個可以體會四季、感受山海的35萬人口的生活城市。
「如果你喜歡寧靜，把自己的身心交給花蓮，就能體會這裡的美。」
東華大學副教授蕭朝興說。

當然花蓮的經濟所得不高。
花蓮縣每戶家庭平均所得95萬，在23縣市排名第十五名，低於全國每戶平均所得114萬。
但是你在花蓮看不到首善台北縣市的貧富差距，
充滿相對剝奪感的憤世忌俗；
看不到乞丐在士林夜市、萬華車站、忠孝東路匍匐在地。
花蓮人總是驕傲，因為不需要很多錢，就可以滿足生活與享受，
花蓮縣家戶平均消費是台北市的62%。

從蘇花公路經過太魯閣口進入花蓮市，就像沿著一個女人的背脊進入她的心臟，
因為崇山峻嶺的阻隔，因為浸淫大自然的亙古，
形成她獨有的城市節奏。

立霧溪切割中央山脈所形成的太魯閣峽谷，是滴水穿石千萬年才造就的世界美景。
所以台北政經中心急如星火的資訊科技、創業上市、八卦新聞、政治狂熱，總是遠了一點，
像一個石子丟入立霧溪，看不到落點。
比不上下午五點到市北市場買新鮮鮪魚、旗魚、鮭魚生魚片；
到曾家麻藷買塊紅豆麻藷；
到花蓮衛生所旁的攤子買蔥油餅重要，
當然順道還要到簽注站買張彩卷，和全台灣人一樣想著發財夢。

花蓮沒有快速致富的科技新貴或金融大亨。人口只有台北市的13﹪，
進入天下2000大企業排名，只有花蓮區中小企銀和第二信用合作社。
選擇定居花蓮的前安泰人壽資深副總陳揚明，花700萬就擁有美侖飯店後面近百坪的獨棟洋房。
花蓮市幾棟好洋房的主人，大都是職業分類裡的專業人士，
包括小鎮裡的婦產科醫生、小兒科醫生、牙科醫生等開業醫生，
或是小鎮裡的律師、補習班老師，以及服務觀光客著稱的百年老店的生意人，
中產階級就是花蓮廣大的公教人員部隊，
當然花蓮也擁有全台灣人數最多的原住民，約有八萬五千人，佔花蓮縣總人口的四分之一。

花蓮吸引一波又一波移民的浪潮，不外是美麗的山水以及弱勢的族群。
除了過去的文人騷客外，孕育一脈相承的詩人，
從楊牧、王禎和到詩人陳黎，也包括總統府的首席文膽林錦昌。

更因為花蓮是社經地位的弱勢，
所以民國37年基督教門諾醫院、民國 年的佛教慈濟醫院分別在花蓮生根，
使得花蓮每萬人平均床數，居全省之冠。
也因此吸引一批批有著不同生命價值觀的醫生、護士來花蓮工作。
「我覺得花蓮比西部更需要我來奉獻，」身為基督徒的門諾醫院主治醫生吳鏘亮說。

民國83年國立東華大學設立，
更帶進200 多位碩、博士學位的大學專任教師，以及近4000位學生。
加上原有的花蓮師範大學，花蓮的醫療及教育資源日益豐富。

花蓮最牽動人心弦的可能還是日常生活裡一草一木。
夜裡聽見雨打麵包樹的聲音，清晨看見院裡的白山茶花盛開，
騎著腳踏車的十五分鐘路程所及，可以到達所有吃喝玩樂的生活需求。

在這塊中央山脈和太平洋夾擊的花蓮淨土，
如果你想馳騁商場、呼風喚雨，花蓮或許不適合你，
如果你想過有品質的工作與生活，或許這裡有你意外的人生。

本文摘自《CHEERS: 花蓮：愛與山水》。