太魯閣口至天祥，
中部橫貫公路最精華的路段。




天祥，舊稱塔比多（太魯閣族語，山棕之意），
七、八○年代，這可是中橫最著名的旅遊景點，
中橫開闢後為紀念文天祥，改稱這個飽含政治意識的人名，
在這裡，連橋、塔等地標建築也很中國。

青山依舊，
天祥最顯眼的就是台汽客運站，
長達近百公尺的涼亭式公車站體，
周遭是寬廣的客運停車場，這是在台灣山區很罕見的，
意味著天祥早年是中橫的大站，是一個商旅往來的必經之地。




（照片上天祥公車站旁攤販目前已拆除。）

如今天祥已經褪色，像是台灣風景區沒落的指標，
台汽客運停駛，
候車站裡空空盪盪，現在成為和遊客休息之地，
旁邊攤販集聚，卻也成了太魯閣少數可覓食的地方。

左側的五星級「晶華飯店」，意味著天祥翻新的企圖，
當走進太魯閣族風味的飯店，
落地窗外就是太魯閣的山水，
想像著那種大塊礨落的陡直山壁，以及潔淨有序的岩石肌理…。


（午後的太陽正耀眼。在天祥，你可以追逐山的壯麗，與重拾年少時光…。）

遊客抵達天祥，往往會在車站前的梅園，
或者，在稚暉橋頭、天峰塔旁留影，
有許多家庭旅遊照片翻開來，
在天祥車站留念的還真不少！

在那年代這樣拍照留念，
有種意涵：『我去過台灣最重要的風景區！』，
這跟一定要在「太魯閣牌樓」前拍張照，有著相同的意義，
是一種人生最值得紀念的時刻，
也證明自己的旅行存在，
而天祥的空氣裡，留存著太多人的青春年華…。


（站在晶華飯店大門前，看出去的風景。）

其實，人很奇怪，
有時很希望一個地方進步、有改變，謂之有長進，
但又常期盼這地方還能維持曾經來過、原來的樣子…。

幾年過去，
儘管稚暉橋換了顏色、吊橋已重建得更牢固，
現在來天祥，最大的樂趣是回憶過去！

我想對於五、六年級生更是，
因為大部分仍停留在八○年代以前～
看看山、看看水，
中學時代公民訓練、畢業旅行的「天祥青年活動中心」，
還有「天主堂」，是否還是原來的樣子？

「天祥」小檔案：

（可點圖放大）

「天祥」位於中橫公路東段，約距太魯閣18公里處。
由大沙溪與塔次基里溪在此匯集成立霧溪，經河水長年的堆積侵蝕，造就了多層河階地形，
是太魯閣國家公園峽谷中的重要遊憩據點。
此腹地廣闊，餐飲店、飯店、公車站、停車場、郵局等一應俱全。

天祥，太魯閣人稱為「塔比多」，
「塔比多」指的是山棕，由此可判斷早年這裡應長有大量山棕，
日據時代曾設佐久間神社，
中橫公路開通後，在此設立文天祥塑像，並更名為「天祥」。


「隻蜂開傑閣、一水夾中流，
曉綠西巖淨，風帆鏡裡收。」
前人曾稱讚天祥一帶的立霧溪匯流美景，
稱其為花蓮八景之一「太魯合流」。

走過普渡橋，沿祥德寺步道行走，
有26台尺高的白衣觀音像、七層高的天峰塔，
有莊嚴的地藏菩薩像，和宏偉的大雄寶殿，可以感染清思佛理的氣息，
若您想與山林對話，或蟄伏、或穿梭闊葉林帶的鳴蟲、飛鳥、舞蝶，必不會讓您敗興而歸。